その後のことはよく覚えてなかった
むしゃくしゃしていたことだけは確かだった

個人的にだ、そう、あくまでも個人的にだが
サイファーはもう少しだと勝手に思い込んでいたのだ

「くそ、いい気味だ、無様すぎる！」
とにかく物に人に八つ当たりしていた
それでも任務は“一応”完璧にこなしたはずだった

「サイファー！！あなたちょっとやりすぎよ！！あとで報告書ちゃんと書いてもらうからね！！」
「たまには派手にやってもいいだろ？」
「おとなしくしてなさい！！」
キスティには書類をぶん投げられた
なかなかの怪力である

「あ、サイファー、今夜はデートじゃなかったの？」
「あぁ？！うるせーな！！あっちいけ！！」
今度はアーヴァインとセルフィコンビに捕まった
廊下をいちいちほかの生徒にあたりながら歩いていたサイファーを見かねての行動だった
空はすっかり星空へと幕を下ろしていた

「まあまあ落ち着いて、これでも食べなって」
「・・・」
そういえば、夕飯を口にしていなかった気がする
渡されたリンゴを丸かじりしてサイファーは少し落ち着きを取り戻した
「どうしてそんなにリンゴなんか持ってるんだ」
よく見ればセルフィはかごいっぱいのリンゴを持っていた

「ああ、これはね、スコールからのおそそわけ♪」
「はあ？」
「アップルパイ作ったんだってー！で、余ったからもらったわけ。
　サイファー、アップルパイはおいしかった？リンゴ好きでしょ？？」
「いいよねぇ、スコールの手作りアップルパイが食べられるなんて」
「ね〜？・・・ってサイファー？！」


歩いてきた廊下を一気に戻って行った
失敗したのだ、完全に
サイファーは息切れするぐらい走り続け、すぐ寮に飛び込んで行った
向かう先は決まっていた、最近毎日通い続けていた場所

「スコール！！」


入った部屋はいつものように静まり返っていた



「・・・ッ！」

部屋を見る限り、人の気配はなかった
サイファーは今日見たあの「白い箱」を探した

「・・・。」
「白い箱」はすぐに見つかった
わかりやすいぐらい、目に付いたからだ
もちろん、あの赤いリボンだって“同じ場所”にいた


中身はいなかったが、ぐちゃぐちゃにされてダストボックスに突っ込まれていた
あのピンクのカードもそこで輝きを失っていた

サイファーは溜息をついて座り込んでしまった
とにかく自分が悪かった、いや、自分が今も悪い
それだけは馬鹿でもわかる、それだけは
原形を失ったそれをとりだして簡単に元に戻そうとした
そう言えば、カードには何が書かれていたのだろうか？

サイファーはくしゃくしゃになったカードを手にとって文字を読み取ろうとした
インクが滲んでいたが、読めなくはなかった


「・・・『まずいかもしれない』って・・・」
簡単な言葉だった。